Neuville: "La pression est sur Ogier"
Le Belge occupe la 3e place à 27 secondes du leader Ott Tanak et 15 de son rival Seb Ogier.
- Publié le 17-08-2018 à 23h33
- Mis à jour le 18-08-2018 à 14h46
Le Belge occupe la 3e place à 27 secondes du leader Ott Tanak et 15 de son rival Seb Ogier. Si elle avait plutôt bien débuté pour un Sébastien Ogier bien réveillé et propulsé en tête avec le premier meilleur temps de la matinée, la première étape de ce Rallye d’Allemagne a ensuite confirmé la supériorité du binôme Ott Tanak - Toyota.
Dernier vainqueur en date en Finlande mais aussi ici en Allemagne, l’Estonien s’est adjugé les cinq "scratches" suivants pour achever une journée finalement très ensoleillée avec une avance de 12.3 sur la Ford Fiesta du quintuple champion du monde et de 27.4 sur un Thierry Neuville impuissant.
"J’ai vraiment donné tout ce que je pouvais aujourd’hui, en vain," regrettait le Belge dont la Hyundai avait perdu l’œil droit et quelques morceaux des suites d’un contact avec un ballot de paille délimitant une chicane. "Lors de la première boucle, ouvrir la route n’a pas été un avantage car il y avait une fine couche de poussière suite aux reconnaissances. J’ai par ailleurs connu une petite perte d’huile sans gravité." Mais nécessitant tout de même un changement de différentiel, par précaution, qui n’allait pas s’avérer très opportun pour la deuxième boucle de l’après-midi où le leader du Mondial a perdu encore plus de terrain. "Mes réglages n’étaient pas top, j’avais aussi des corrections de notes un peu trop pessimistes."
Mais la vérité, les chronos modestes de Dani Sordo (6e) et Andreas Mikkelsen (9e) le confirment, est que, comme déjà constaté en Corse, la i20 Coupé WRC n’est plus assez compétitive sur l’asphalte. "Nous avons eu des évolutions, mais nos concurrents ont des révolutions. C’est frustrant. Je suis un peu déçu du résultat car on a fait une super étape," regrettait l’équipier Nicolas Gilsoul. "À la régulière, il est impossible d’aller chercher Tanak, reprenait Thierry. Le nouveau moteur de la Toyota marche du tonnerre. Mais le profil des spéciales est fort différent ce samedi dans le camp militaire où il se passe toujours quelque chose. Nos essais là-bas se sont bien déroulés. Ce n’est pas fini. On va essayer de mettre encore la pression sur Ogier."
Mais attention. Il vaut bien mieux assurer la perte de trois petites unités sur son plus grand adversaire que de risquer d’en abandonner quinze. "C’est vrai, mais s’il gagne toutes les courses, Tanak va vite redevenir un prétendant au titre. Et puis, Evans n’est qu’à une dizaine de secondes. Je n’ai donc pas le droit de traîner en chemin."
Comptons sur nos compatriotes pour trouver le juste milieu et gérer au mieux leur avantage d’encore 21 unités en tête du Mondial.